正面评价《西安事变》虽然从广阔的范围内描写了一场激烈的历史风云,却没给观众以芜杂、堆砌之感。这是编导占有大量翔实的史料,正确处理整体与局部的关系,把深刻的历史横断面与生动的人物刻画很好结合、精巧构思的结果。导演充分调动电影艺术的特殊手段,尽量发挥自由交叉时空的特长,紧紧抓住“捉蒋”这一中心事件,把各种各样的矛盾、纠葛,有机地、巧妙地交织起来,并且由于镜头的跳跃,节奏的加快,构成了强烈的戏剧冲突,扣人心弦,引人入胜。该片之所以能在革命历史题材创作上取得大的突破,关键在于导演挣脱了条条框框的束缚,摈弃以简单的政治概念去描写“坏人”、“好人”的做法,对反动派不加丑化,对进步人物与革命者也不拔高,而是严格遵循现实主义创作方法,以历史唯物主义的眼光,还历史本来面目,尽量使影片中的人物形象成为各有鲜明个性的活生生的人。成荫以一个成熟艺术家的气魄勇敢地舍弃了惯常的艺术构思方法(虚构的“小人物”加真实的大人物),而采取了追求彻底的纪实性的艺术构思方法,并且其上达到了目的,使该片成为一部有着独特风格的电影史诗。片中蒋介石的形象相当准确、丰满、生动。反面评价该片在塑造国民党营垒中的人物形象方面,取得了重大突破,但在表现中共领袖人物方面,却很一般化,甚至显得苍白。尽管片中为中共领袖安排了不少场景,但却没有在这些情境中展示人物性格。以毛主席为例,影片为其安排了四场戏,从戏剧结构上看,剧情一直是平直发展,没有起伏,很难产生鲜明的人物形象和艺术魅力,而电影语言也是舞台式的,镜头呆板。这几场戏没有给人物提供多样而丰富的戏剧情节,人物性格色彩就显得单调。产生这些不足的原因,主要还是创作思想问题,还是不敢表现领袖人物的复杂的内心活动。