宰相裴炎把李显要大封韦皇后家族一事禀报给武则天,武则天大怒,指斥李显败坏纲纪,决定废去李显。武则天召集众大臣,宣布废李显为庐陵王,李显只当了两个月的皇帝就下了台,李旦被立为新皇。李旦忠厚老实,见几个兄弟都没好下场,在武则天面前战战兢兢,任由武则天管理朝政。从此,武则天在紫宸殿内视朝听政,睿宗这个皇帝形同虚设。
为了独掌大权,打压李姓皇族势力,武则天把武承嗣提升为宰相,重用武姓,李家王朝眼看就要被武家所取代。朝廷的变故全都传到远在巴州的李贤那里,他眼看着母亲把弟兄们一个个都处置掉,心里悲伤,读着之前自己所创作的《黄台歌词》:种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘使瓜稀。三摘犹可为,四摘抱蔓归。在个人情感方面,武则天感到越来越寂寞和孤独。跟她最贴心的女儿太平公主知道母亲最缺什么,开始为她母亲物色情人。