一对开礼品店的夫妇发现,自己的店被抢劫了,保险柜被掏空,而店里多了一具男人尸体。死者是一名44岁名叫约瑟夫,和该礼品店毫无瓜葛。经过简单勘查之后,CSI探员初步认定这名约瑟夫在盗窃保险柜的时候,被旁人杀死抢走了刚到手的现金。法医罗宾森鉴定约瑟夫被重物敲击致死。凯瑟林在死者头发里发现很多植物孢子,显然是约瑟夫在礼品店后门沾染上的。而对礼品店里取得三十八枚指纹鉴定之后,却得出了一个叫人诧异的结果,其中一枚指纹属于21年前一个被绑架的小女孩玛丽莎。沃瑞克和莎拉开始调查一桩奇特的人体自燃案件,人被烧死在沙发上,不过沙发和其他周围的东西都完好无损。不过信奉科学的莎拉不愿意接受奇异的自燃解释。尼克根据罕见的切割手法,查到了1999年的一桩保险柜盗窃案,死者正是当初的嫌疑人之一。于是当初案件的合伙人之一理查德,就成了嫌疑犯,恰巧理查德不久前刚刚从监狱里出来。尼克认为理查德是为了报复约瑟夫的检举,而杀害了约瑟夫。葛里森联系到21年前失踪案件的父母,父母带来了小女孩年轻时候的照片。多次帮助葛里森的骨骼专家特丽利用照片模拟了女孩现在的模样,葛里森大吃一惊,居然这就是约瑟夫的女儿谭美。原来当年是约瑟夫拐走了小女孩,并当成自己的女儿抚养到大。凯瑟林从谭美衣服上的孢子证明,当时她也在礼品店的后门出现过。沃瑞克找来一头猪仔进行点燃试验,弄清楚了人体自燃的真相。谭美的亲生父母爱女心切,保释了重要嫌疑人谭美并将其放走。谭美到公车站找到理查德,两人扬长而去。