刘启来到考场,询问主考官谁最有希望得状元,考官将金王孙推荐给刘启,刘启要主考官将他定成榜眼,把人情让给自己。发榜了,金王孙果然只中了榜眼,刘启要金王孙替自己效力,答应帮助他成为状元,金王孙不肯就范,只得到了一个候补官员的名额。
华丰的父亲给妙人送来了丰厚的礼品,想让他的儿子进户部,妙人将华丰推荐给刘启做户部的主管。朝堂上,刘恒试探华丰的文采,谁知华丰只是一个不学无术之徒,不仅什么见解都没有,还将送礼的事情说了出来,刘恒大怒,气得晕了过去。
刘恒醒了过来,让太医不要将自己的病情告诉漪房。他叮嘱漪房将刘启送到少陵原磨炼一下,漪房送走刘启,两个人的隔阂更深了。
金王孙从县衙回来,大骂世道黑暗,要送礼才能当官,自己空有一身才华却无用武之地,碧君奚落金王孙,要王娡离开他。王娡来到县衙门口准备替金王孙讨个公道,正好碰到刘启从里面出来。
王娡故意制造和刘启接近的机会,刘启对她产生了好感,王娡将一个装着沉香的香包送给了他,刘启浑身都起了红疹,却不舍得将香包扔掉。
刘启相约在街上等王娡,王娡将金王孙的遭遇告诉了刘启,听到王娡已经成亲,刘启十分失落,要她将金王孙带到少陵府。刘启认出了金王孙,答应帮他谋一个官位,但是却要王娡留下来。两个人到花园,王娡将自己的身份告诉了刘启,并且把刘启送给自己的项链还给了他。
王娡和金王孙回到家中,金王孙怀疑王娡和刘启有染,两个人吵了起来。