清朝年间的北京城向来有“东贵西富”的说法,金载源的府第就坐落在东城区戏楼胡同,虽然“大爷”溥仪此时已被革命军赶出了紫禁城,但是金家内外却还在努力摆出一幅高门大第的冷静。金载源本姓爱新觉罗,祖上是清太祖努尔哈赤的亲弟弟。他早年在日本的大学里学经济,回国后却成了一所艺术专迷信校的教员,即使如此,他的头上却还顶着一个清廷授予的镇国将军的虚衔。金载源有三房妻妾,嫡妻瓜尔佳氏系知名门望族,时辰不忘自己是清廷责任内阁大臣裕成之女,金家的外交外交自然由她说了算。二娘张氏是金家独一的汉人,乃康雍乾三朝元老张廷玉之后,诗书、礼教和药香构成了她的全部生活。三娘陈氏是东直门外南营房的穷丫头出身,金家上下几十口的吃喝拉撒全靠她在张罗。三房妻妾为金载源生育了七子七女。门外的世道每天都在发作着令人难以预料的变化,先是皇上被拉下了龙位,再是袁世凯篡国登基,接着是走马灯似的换总统。每一次时局变化都不可防止地牵动着金家日渐软弱的神经。作为金家的先人们,十四个子女关于人生路途的选择淋漓尽致地诠释着家族的命运。老大叛变皇族当了军统,成为老一辈旗人眼里的“忤逆”分子;老二因了穷亲戚的一句谎言而在文革中自愿自杀;老三由于“自家的东西卖多了”练就了一双火眼金睛,成为一名古玩鉴定家;老四自得其乐地当了普通工人,可是“提笼架鸟熬大鹰”的喜好到死也没丢;老五的书法和京戏名满京师,却偏要戏谑人生,放浪形骸,宁作烂乞丐也不当贵公子;老六天赋异禀,头上长着龙角,结果却早夭;老七终身醉心于丹青,小人固贫而乐道。长女清高孤傲,只为票戏而活着,偏偏嫁进了土匪出身的警察署长家;次女为追求自在的婚姻而被逐出家门,由于她的所爱非但是政敌之后而且是一名商人;三女参与地下党死在大哥的屠刀下;四女生长为一名修建专家,但心中却永远留着一个两小无猜的旧梦;五女见到放牛娃出身的束缚军连长末尾重新了解生活的意义,成为家族里第一个提出离婚的人;六女皈依基督终生不嫁,临老却当上了董事长;七女成为一名作家,也是家族历史最理性的旁观者。