故事产生在1920年代后期。黄英姑(张金玲饰)幼年时,怙恃既被土豪逼死,不甘在财主家当“望郎媳”的黄英姑逃出虎口,投身在一江湖老人家中,练就十八般武艺。数年后,师父殁去,黄英姑率众门生杀富济贫,成了威震一方的绿林豪侠。后被赤军收编,黄英姑担负了工农赤军团长职务,上级派老革命刘青林(李成斌饰)做她步队中的党代表,今后走上革命途径。军队经过整训,衔命开进湖北洪湖地域与敌作战。团副耿铁锁(吴鲁生饰)受不了赤军艰难的生涯和纪律的束缚,受叛徒根生(苗壮饰)教唆,在步队中挑起事端,图谋投敌。党代表刘青林发明队内异端,赶来规劝耿铁锁......