某个夜晚,貌美如花的女子体操队员姜燕燕(刘旭凌饰)在突如其来的车祸中丧生。在此之后,市革委直属机关专职司机许大槐(赵万德饰)投案自首,东城区人民法院初审讯定许某疲劳加酒后驾驶,念起认罪态度较好,故免于刑事处罚,无罪释放。该判决引起民间极大的不满,姜妈妈向中级法院院长尚勤(田华饰)提出上诉恳求。尚院长为人正派,朴直不阿,她顶住各方压力受理此案,期间更有匿名信举报许大槐并未撞人。 经过抽丝剥茧的观察,尚勤发明案情和老相识夏主任的儿子夏欢(陈佩斯饰)有着千丝万缕的干系。在此进程中,各方权势试图影响案件的判决,尚勤则秉公执法,势要弄清事实的本相……