1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教员许灵均(朱时茂)一路风尘离开北京饭店,与30年不曾谋面的父亲、旅美华裔企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求团体自在的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国承袭事业。 交谈中,许灵均不以为将自己融在团体中、时时以国度利益为重的行为是思想新鲜的表现,关于父亲的温馨生活,他并不羡慕。 回忆自己几十年来所走的路途,虽有幼年成为弃儿、青年被打成左派下放牧场的凄惨阅历,却也数次从牧区质朴、残酷的乡民身上感遭到人世温情,而在困难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到否极泰来的心酸与甜美。他以为,国度在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,团体更应该同亲朋一同,不离不弃地跟着她走向重生。