马塞尔(安德烈·维尔姆斯AndréWilms饰)曾经是一个小有名望的作家,可是,热爱自在的他厌倦了作家高高在上的单调生活,于是离开了勒阿弗尔,摇身一变成为了一个快乐的擦鞋匠。勒阿弗尔心爱而又热情的居民让马塞尔找到了心灵的归宿,在这里,马塞尔过上了念念不忘的安静而又安宁的生活。 一个非洲男孩的出现打破了马塞尔规律的生活,出于同情和天分,马塞尔收容了这个被警察追得四处跑的不幸男孩。屋漏偏逢连夜雨,在此节骨眼上,马塞尔的妻子阿勒提(卡蒂·奥廷宁KatiOutinen饰)患上了恶疾需卧床疗养,一边是凶神恶煞的警察,一边是病危的妻子,马塞尔一下子被推到了命运的十字路口。