威廉•华莱士童年时,其父、苏格兰民族英雄马索•华莱士在与英军的妥协中牺牲,他末尾接受父亲好友的指点,学习苏格兰文明和武术。青年华莱士(梅尔•吉布森)学成回到故土,向美丽的少女梅伦求婚,不想梅伦被英军抢去且遭杀害。在广阔村民“英雄之后”的呼声中,华莱士率众揭竿起义,并与苏格兰贵族罗伯结成联盟,但不久他发现,苏格兰贵族思索的只是自身的利益。 英王为紧张形势,派伊莎贝拉(苏菲•玛索)前去和华莱士谈判,由于英王只想收买华莱士,基本不顾苏格兰人民的自在和对等,谈判失败,但这一切并不为伊莎贝拉所知。伊莎贝拉归国后发现事情真相,且知晓英王正筹划阴招,忙送信给华莱士,而两人的爱情,也在战争与阴谋中悄然繁殖。