1940年,新四军挺进纵队东进抗日途 中,粉碎了日伪和国民党顽固派苏鲁 皖部的夹攻,攻占了苏北桥头镇。苏 鲁皖部是国民党的中央实力派,总指 挥刘世仪为了防止出面应付形势,以 留有盘旋余地,而避往他处,副总指 挥刘玉坤受顽固派代表蒋公任等人的 挑唆唆使,预备收兵向桥头镇的新四 军进攻,以挑起内战。新四军挺进纵 队司令员孟器宇派政治部主任黄秉光 与朋友谈判。黄秉光到江州与刘玉坤 等停止了有理、有利、有节的妥协, 坚决批驳了他们的种种谬论。刘玉坤 恼羞成怒,悍然扣押黄秉光,并派兵 袭击挺进纵队。新四军出奇兵攻击敌 人前方,使敌第二纵队前后挨打,遭 到惨败,司令石中柱被俘。刘玉坤推脱责任,加罪于不愿打内战的第一纵 队司令周明哲,周毅然率部起义,使 新四军主力顺利过江。此时日伪密使汪光夏又乘机诱逼刘玉坤降日反共, 敌总指挥刘世仪匆匆赶回,为了保全其军事权利,立刻释放黄秉光,并表示情愿同新四军谈判,中止内战,分歧抗日。新四军终于打破重重阻碍, 踏上了东进抗日的征途。