30年代的芝加哥充溢了混乱,黑道横行官商勾搭,其中,要数掌握着私酒市场命脉的黑帮老大卡彭(罗伯特·德尼罗RobertDeNiro饰)的权利最为弱小。即使在这样黑暗的环境中,联邦探员纳斯(凯文·科斯特纳KevinCostner饰)也依然怀抱着惩奸除恶的理想,可是很快,事实便教会了他,在这个世界里,谁才是老大。 在老警探马龙(肖恩·康纳利SeanConnery饰)的协助下,纳斯重拾了自信,他组织了一个专案小组,专门调查和打击卡彭的立功事业。在纳斯的努力下,小组的举动初显成效,可随之而来的,就是来自卡彭的要挟和优待。组员被杀,马龙受伤,这一切的一切都不能使纳斯消沉,反而愈加坚决了他除掉卡彭的决计,一场剧烈的竞赛在正义和罪恶之间拉开了帷幕。