唐文宗大和初年,进士杜牧偶遇白马寺一瞎眼老僧。老僧赠他一幅迎风自鸣的老僧吹箫图。后来,这幅图却被新任宰相李德裕骗去。有人认出这图上老僧正是十五年前宪宗皇帝的御前乐工阙盟。而阙盟等十八位乐工早已殉葬先帝,从图看似又尚存人世,这惹起了当年参与预谋害宪宗的大内总管王守澄的紧张,他布置要——灭掉活口。时壬淮南节度使牛僧孺掌书记的杜牧,于不知不觉间被卷入了旋涡。 脱颖而出而纵情声色的杜牧,于扬州瘦西湖上结识了教坊歌女关小红,二人一见钟情互为知音,有“春风十里扬州路。卷上珠帘总不如“之概,后又发现小红所吹之箫竟与老僧所吹之箫为雌雄一对,心中惊讶之余,又增对小红亲近之情,终至一夜风流,珠胎暗结。 牛僧孺派杜牧进京外表向宦官晋礼,实则寇测宦官王守澄等人动态,以达“清君侧“之目的,这一切,惹起了宰相李德裕的猜忌,他派人劫持了小红母女作为人质,胁迫杜牧交出僧孺勾搭宦官的证据,杜牧坚不吐实,并在波斯商人拓叶奴的护持下逃出相府,回扬州,跟随小红母女的下落。 文宗皇帝也加紧了清君侧的部署,可是由于牛、李党争,用人不善,过早地暴露了政变密谋,反被宦官门占了下风,不只皇帝被太监劫入了深宫幽禁起来,...