19世纪的爱尔兰,英俊健硕的佃户青年约瑟·多尼利遭遇丧父之痛为给父亲报仇,这个莽撞的青年决计杀死地主丹尼尔·克里斯迪。鬼使神差让他前功尽弃,不过却因此邂逅了地主美丽的女儿夏莲。与保守的父母不同,特性张扬却又娇贵单纯的夏莲一心分开故土,到外面闯荡天地。偶然机缘,夏莲和约瑟结伴而逃,登上了开往美国的轮船。但是他们的旅途从一末尾便充溢了不幸,夏莲的家当被人或骗或抢,口袋空空。两人暂住波士顿大亨凯利管辖的破旧公寓里,娇傲的夏莲放下身段进工厂打工,而强健的约瑟则靠打拳赚取营生。在此进程中,他们阅历了人生的大起大落,彼此的心间也渐渐埋下爱情的种子。