约翰·威尔逊是一个有才气但很顽固的电影导演,他接受了《非洲商人》的拍摄义务,预备去非洲拍外景但他真正想做的事情是去非洲猎杀大象,他对影片拍摄的众多效果置之不顾,只一心一意地搜集着狩猎的武器,甚至把这笔费用打入影片的预算。青年编剧皮特·维里尔跟他一同去到非洲,刚抵达乌干达,威尔逊就末尾追逐同一旅馆中的一位女客玛格丽特。玛格丽特心胸恶意,不时在威尔逊面前诽谤维里尔反犹太人。两个男人之间展开了一场“心思竞赛”,威尔逊逼着维里尔抑制“害怕鬼心思”,一同去狩猎大象,而维里尔苦苦乞求他不要杀害珍贵的野生大象。威尔逊不顾其他猎人的阻止想猎杀公象,他带着黑人猎人基维走了。不久他托人带来口信说在基维的村子找到了更好的外景地,要剧组人员赶去。当一切就绪预备开拍时,威尔逊又消逝了,他和基维去猎杀公象,使基维与世长辞。这时丛林中的发报机收回了“白猎人,黑心肠”的电文,遭到惩戒的威尔逊终于安宁上去开拍电影。