贫穷的冉·阿让(休·杰克曼 Hugh Jackman 饰)为了挨饿的孩子去偷面包,结果被判处19年的苦役出狱后,走投无路的他偷走了收容他过夜的主教的银器逃窜,被警察捉回。主教宣称银器是送给他的,使他免于被捕。主教的言行感染了他,他化名马德兰,从此洗心革面奋发向上末尾重生活。但缉拿过他的警长沙威(罗素·克劳 Russell Crowe 饰)却一心要找他费事。在得知了芳汀(安妮·海瑟薇 Anne Hathaway 饰)的凄惨遭遇后,他承诺照顾她的私生女柯赛特(阿曼达·塞弗里德 Amanda Seyfried 饰)。八年后,柯赛特爱上了共和派青年马利尤斯(埃迪·雷德梅恩 Eddie Redmayne 饰),轰轰烈烈的巴黎人民起义迸发了,无赖德纳迪埃(萨莎·拜伦·科恩 Sacha Baron Cohen 饰)和他又冤家路窄,而多年来从未坚持追捕他的沙威又出如今他的面前…