1183年圣诞节,年迈的英国国王亨利二世(彼德·奥图PeterO’Toole饰)决议选举王位承袭人。亨利二世谕示他分居的妻子依莲娜(凯瑟琳·赫本KatharineHepburn饰)带回三个儿子理查德(安东尼·霍普金斯AnthonyHopkins饰)、杰弗里(约翰·卡索JohnCastle饰)和约翰(尼吉尔·特瑞NigelTerry饰)回宫聚会,以便乘机选出王位承袭人。但是亨利二世和依莲娜对承袭人的意见大有分歧,再加上亨利二世的情妇艾莱丝(简·麦罗JaneMerrow饰)也纠缠其间。不只如此,年轻狡诈的法国国王菲利普(提摩西·道尔顿TimothyDalton饰)也参与了争权夺位的宫廷战争之中。本片依据詹姆斯·古德曼的同名话剧改编而成,荣获1969年第41届奥斯卡金像奖最佳女演员、最佳改编剧本、最佳配乐在内的3项大奖4项提名,并荣获1969年第26届金球奖剧情类最佳影片、剧情类最佳男演员在内的2项大奖5项提名