云南滇西:殷殷的红土,坚硬的岩石莽莽群山之中,历时十月有余,近二十万妇孺老幼为主的筑路雄师 ,用她们苍老、稚嫩、柔弱的双手和肩膀,创造了世界路桥史上的一个伟大奇迹:上千公里滇缅公路(中国段)的全面贯通源源不绝 的国际援华物资通过滇缅公路运往中国境内,疏散 到内地的抗日战场。在上世纪的1938年代,对付 积贫积弱的中国而言,这是一条坚持抗战的生命线。但是,1942年初,随着美日太平洋战争的发作 ,日军进攻缅甸,这条事关中国抗战成败的血线,却蓦然处在了被彻底切断的危机关头。韩绍功和谢孝彰是一对中年男人,同在远征军第五军第200师服役。韩是上校团长,谢是师部中校顾问 。故事开始的时候,远征军已经准备出征缅甸,韩与谢方才 从缅甸与英军协调联合作战回到昆明。两人“合谋”,为穿了几年草鞋的韩团官兵私下搞了一千双皮鞋和两千双棉袜,此时谢已经接到调令,将赴重庆军令部战略研究处任上校副处长。没想到皮鞋、棉袜一事却捅了个大娄子:一是因操纵 不当 ,本团某士兵开枪自杀未遂,二是韩绍功们截留的是驻守西北胡宗南步队 的军需,所以主导此事的韩绍功面将面临严厉的纪律处罚。韩与谢虽然性格差别 ,但多年生死与共(一起加入 过两年前的昆仑关血战),让二人情同手足。为了让谢顺利去重庆上任,韩毅然扛下了所有责任。谢不情愿连累韩绍功,但最终还是顺从了韩,虽然同是铁血军人,但与韩绍功差别 ,谢对战略研究有着极高的天分,而谢认为,这一天分只有在重庆才华 得到充实 的施展与挥洒。春节的前一天,谢孝彰启程重庆,韩得到了保存 军衔降职为“连长”的处罚。这可以看做是师长戴安澜对韩的掩护 ,戴安澜亲自向韩绍功宣布了处罚,同时将一支大有来历的“中正”式步枪送给了他的爱将。春节来临,韩绍功上至母亲下至儿子,全家人过了一个团圆除夕。韩绍功的妻子一年前牺牲,一年来,韩妻的好友、同事何玉姝一直为韩照顾着儿子小桐。韩母看出眉目 ,准备在春节为韩绍功和何玉姝订下婚事,但出乎所有人意料,韩绍功却拒绝了何玉姝。第200师终于走出国门。云南民众倾情相送。韩绍功的妹妹韩绍英,也以中共新华日报社记者的身份随记者团来到缅甸,对战事进行报道。从士兵到黎民 ,每小我私家 都相信,远征军以精锐步队 赴缅作战,定会不日凯旋。韩绍功们遇到的第一战,就是皮尤河前哨战。韩绍功身先士卒,在他精彩 指挥和大秦等弟兄们的奋勇之下,前哨战几乎以完胜结束。此战也让远征军将士们更坚定了必胜期望。试图来重庆大展宏图的谢孝彰,却发明 军政部并非人间天堂。虽然军衔升了一档,但陪都的上校不足为奇 ,基础 轮不到他施展理想 。唯一的慰藉 是谢可以经常与何玉姝见面(谢已暗恋何玉姝许久,何的丈夫于武汉会战中阵亡)。由于英军已被日军打懵,一泄千里,以及英国政客的“弃缅保印”计谋 ,加之远征军的高层矛盾重重,指挥失当,拟定中的同古会战迟迟不能实现。韩所在的第200师坚守同古,伤亡重大,师长戴安澜甚至发出“余战死,副师长代之,副师长战死,顾问 长代之……”的悲壮誓言。韩绍功功则提出,利用犬牙交错的两军结构 ,对日军接纳 大量杀伤的打法。新兵姚二林怕见血,却恰恰被昔日的师兄、医护兵肖义拉在身边做助手。正是犬牙交错局势下的主动进攻中,肖义为了掩护姚二林而牺牲。在这场危险的战斗中,少尉排长杨文也脱颖而出,受到韩的注意。在重庆,谢孝彰与何玉姝最关切的就是缅甸的战局和韩绍功的安危。谢孝彰每天都在研究、推演同古战役的进展和局势。为了获得真实情报、战报,谢甚至急病乱投医地加入了军统,成了一名秘密观察 人员。谢孝彰发明 ,因人性的自私和国家利益原因,英国人实在难以指望,我军应早做计划 。但谢的建议却遭到上司、同事讥笑 。谢孝彰郁闷,只能在何玉姝这里找到些精神慰藉 。同古战役后,蒋、宋匹俦 赴缅,谢孝彰做为军政部派出的随员一起来到缅甸,这出自谢的主动请求,也是军统摆设 的通例 任务。临行前谢孝彰正式向何玉姝求婚,犹豫之后,何玉姝允许 。韩绍功与谢孝彰相见,既有情感 的相互认同,又有战局看法上的南辕北辙。谢不无醋意地向韩转交了何玉姝送给韩的棉袜等生活用品。蒋、宋匹俦 离开缅甸,谢孝彰却出人意料地留在缅甸。谢孝彰来到曼德勒面见了清华校友孙立人,同时阴差阳错地加入 了“仁安羌解救英军”的战役。