胶东农民余西风为了凑齐迎娶同村姑娘小凤的聘礼而去参与国民党,不料中途逃回村里却发现村子被日自己扫荡,小凤生死不明余西风得知幕后黑手是维持会会长苏大牙,进城后不只杀了苏大牙还搅得沸沸扬扬。关键时辰,八路军连长赵志国出手相救,余西风随后参与八路军。四年后,余西风已是八路军的一名营长,仰仗着自己“智、猛、抠”带着队伍打了一次次败仗。一次,余西风部队和日军发作惨烈血战,团长牺牲,余西风报仇心切,未识破鬼子的阴谋,带着队伍冒进追击,中了潜伏,全军覆没。余西风无脸回去,隐姓埋名参与了县大队,带着这支县大队不时壮大,在一次战役中跟老部队重逢。