GilloPontecorvo生于比萨。在大学时专攻化学,但大学结业落后入报界,在报纸编影戏版,不久到巴黎做意大利报纸的通信记者,结交了不少法国影人,而且做了法国名导演尤亚克莱的副导演。返国后持续拍了几部纪录片,1955年拿他导演的《Giovanna》加入威尼斯影展获得好评。1957年他与马雷堤合导《蓝色的海》,故事描写渔人用炸药取鱼,成果自己也被炸药炸死,是充斥了对穷人的同情和抗议社会的作品。1960年导演《零点地带》,描述在纳粹集中营里那些意大利帮凶的丑行,题材新颖,获得评价甚高。其后缄默了七年,才导演惊动全球的《阿尔及尔之战》,这部应用写实伎俩描述阿尔及尔市民对抗统治者法军的伤作品,岂论是他的写实,和那徐徐升高的故事性,都到达影戏艺术的最高境界。