1979年初冬,十一届三中全会后,农村开始实行家庭联产承包责任制。东北明月沟生产队在自愿组织作业组时,发生了一件不该发生的事。以新队长韩喜柱和老庄稼把式王老蔫为首的两个作业组,都不愿接纳村里的党员,使党员们受到强烈的震动。事后,党员们进行了反思,不觉伤心落泪。由于十年动乱,党的威信遭到破坏,党员素质有所下降,村里的党员也受到影响:有的以小康之乐取代党员应追求的奋斗目标;有的陷入家务琐事而无所作为;有的自恃根红苗正,盲目骄傲;有的爱吹、爱说、不爱干;有的则周身充满商人气息。在党小组会上,党员们通过批评和自我批评,认识到不是群众不要党员,而是党员自己脱离群众。于是村里党员成立起一个被群众称为“党组”的作业组,决心以实际行动改变党员形象。春天,天气干旱,渠水不够,几个作业组为争水发生争执。“党组”自己动手清理一眼废井,将渠水让给其他两组,使群众感动。不久,秧苗急需追肥,而化肥一时又供不应求。“党组”领头人梁财召开“党组”会议,提议将“党组”仅有的三吨化肥一分为三,分给其他两组,保证秧苗生长。此事在群众中反响强烈。秋后,三个作业组都获得丰收。当队里重新划分作业组时,“党组”被解散,群众争着要党员参加自己的组,结束了原本不该发生的故事。