年轻的瓦伦汀(詹姆斯·麦卡沃伊JamesMcAvoy饰)应聘成为大文豪列夫·托尔斯泰(克里斯托弗·普卢默ChristopherPlummer饰)的秘书和助手,目击了晚年文豪和他妻子索菲娅(海伦·米伦HelenMirren饰)之间爱恨交织的深入情感。托尔斯泰不满索菲娅朴素的生活习气,索菲娅则看不惯托尔斯泰和“保守派”弟子弗拉基米尔·切科夫(保罗·吉亚玛提PaulGiamatti饰)的协作,围绕着托尔斯泰,两度力气一直较劲,瓦伦汀也被牵扯出来,区分为索菲娅和切科夫写日记,记载托翁晚年生活,同时也和托翁崇敬者玛莎(凯瑞·康顿KerryCondon饰)发生了感情。疲惫的托尔斯泰终于选择离家出走,弥留在最后的车站,而索菲娅和切科夫的妥协直到最后一刻都未止息……