一九七八年。混在集体户里当假知青的周武正跟人打赌要扳倒牛犊子,最后竟然胜了,正美的时候,忽然听到有人喊“二嫂”来了。“二嫂”叫李英姿,是公社的民兵营长兼配种员。她和周武并没结婚,只是两家父母为他们订了亲。李英姿是给周武送通知书的,他考上了东北卫生学校。周武高兴得不得了,可马上又得知了父母出了车祸,父亲去世的消息。周武骑马飞奔到家,周母悲伤过度昏死过去,一家人急着送母亲去医院。周家无人主事,李英姿出面指挥处理后事,安排得井井有条,让大队书记刘富都点头佩服。送走了父亲,周文等兄妹跪在地上,按当地规矩给李英姿磕头答谢。因李英姿说了一句“自家人不用谢”引起周武的反感,当场与李父争执起来,村民们发怒要刨了周父的坟,最后还是李英姿压服了此事。周文回家,周武表示不想上学了,要在家照顾母亲和弟弟妹妹,周文坚决反对,提出自己留下来,让周武去上学,并劝她暂且向李英姿低头,先把户口哄出来去学校报道,其他的事,以后再说。李英姿带着村民来,帮周家拆了席棚,重修好了障子,处理得尽仁尽善,让周家人非常感激,都想绕过婚事的话题不说,可李英姿却主动进攻,向周母提出要在周武上学之前跟他结婚,并跟周武约好晚上十点在井台见面,到时如果他同意结婚,那就商量婚事,如果不同意,她就跳井。