该片的编导不拘泥于历史,而是以重视人、重视人性价值观的意识,于内在意向上去开掘人物心灵深入的微波细澜,运用抒情写意的笔法去表现人物独特的个性和变异的心态,将历史的真实与艺术的表现高度地统一了起来。该片取材于历史而不拘泥于历史,从人性爱情角度入手,注重人物形象的塑造,而不失其历史真实与人物性格的本色。其中的环境、矛盾,乃至事件的主要关节,均有本之于史,有案可查;其中富有情感色彩的人物始终处于银幕的中心,占据着无可替代的核心地位。导演陈家林在这部影片再一次证实了他处理重大历史题材和壮观场面的功力。与同类题材影片相比,该片在题材涵盖的社会内容上说有很大局限性,但在艺术处理上更为精致,无论人物形象描写还是宫廷生活场景的展示,都富于观赏性和趣味性。姜文对溥仪的把握准确而真实可信,没有简单化和漫画化,十分难能可贵。潘虹对婉容被抑制的人性要求、贵为皇后实为奴隶的精神苦闷处理得有层次。不过,影片着重表现了外在因素所造成的压抑,在像婉容这样出身和经历的人内在的矛盾着力不足,性格把握多少有点错位。