一个牧童,擅长吹奏短笛一次早出放牧,歇在一棵大树上朦胧地进入梦乡。梦中他似乎醒了,却找不到自己的水牛。于是沿着山路寻入深谷原野,一路上讯问顽童、樵夫和渔翁,在他们指引下,他离开一个景物 诱人的幽境。那里峰峦雄奇,飞瀑从悬崖上奔泻而下,直落在岩石上,铮铮作响,组成巧妙的乐声,激流奔向碧绿深潭,牧童看见自己的水牛正匍伏在潭边欣赏着美景。他要水牛跟他回去,水牛却留连忘返,甚至与小主人反目。牧童又气又急,突然想起了短笛,就折竹制成笛子,吹奏他那动人 的乐曲,水牛听到这熟习的音乐,循声而去,渐渐依偎在牧童身边。牧童欣喜地拥抱着水牛。梦醒了,时已黄昏,他牵着牛,迎着旭日归去。