一个联邦调查局(FBI)的特别官员、一个中央情报局(CIA)的调查员、一个美国军队的将军同时发誓:“支持、捍卫宪法”。当一辆大巴士在他们面前爆炸、一群恐怖分子在包围下肆无忌惮地制造血腥事件时,他们采取了不同的方式来捍卫誓言。安东尼,联邦调查局和纽约警察局联合反恐怖小组的指挥,要保卫纽约的和平,将恐怖分子扭送法庭;爱丽斯克拉馥(安妮特本因)是CIA的特工,关注美籍阿拉伯人的活动,与他们有密切联系并从中获得情报。他们两人被迫一起工作,共同对付日益严重的恐怖活动。但是当他们完成任务前,公众对安全的呼吁迫使总统发布了戒严令,并借助军队来执行。威廉将军是一个多疑警觉的人,他深知将军队带到大街上的后果。虽然他为此争辩过,但是当命令到他手上时,作为一个军人他服从了。当恐怖事件更加严峻时,三人进入了进退两难的境地,这个以民主自称的国家即将被他自己的行动打破他所建立的称号。保护和自由冲突时该怎么办?面对这种问题,一个社会的公民该怎样衡量?在自由的表面下有多少丑陋的现象?或者总结为一个问题:人民为了反对恐怖分子自己该成为恐怖分子吗?当你走在街上,而街头充满军队,人民心里的恐慌,孩子们眼中的无助,接踵而至则是战争所造成的慌乱、饥饿、疾病等,这就是恐怖分子想要的成果。而此时,一个自由的国度又将如何去应对,让其子民免于恐惧,保护他们的权益?这是导演艾德兹威克继《火线勇气》后又一巨作,其灵感来自于几篇有关恐怖分子的报导,“当1993年2月26日,恐怖分子在美国世界贸易中心,被放置了炸弹并且得逞之后……”,进而使其想要以大银幕来表现当一个自由国度对上了恐怖分子会是以怎样的方式收场,而这并不是一部在叙述恐怖分子的故事,而是一部在叙述“我们”的故事。这也是丹佐华盛顿第三次与导演艾德合作的片子,艾德说:“我很敬佩他的工作态度,他总是选择具挑战性的工作,我想我不仅是他的工作伙伴,更是他最最最大的影迷。”而金奖提名的安娜贝宁在《紧急动员》中所饰的角色则是最复杂的,不只是角色的复杂而且内心复杂的情绪也不能以言语来形容,这个角色的确是非她莫属。将军这个角色则是由布鲁斯威利来诠释,由于他的自信及他给予大众的形象,才选择他,而且布鲁斯威利及丹佐华盛顿同台演出也是头一遭。