1920年代,北平。在一次军阀寿宴棋会上,日本围棋高手松波(三国连太郎饰)与江南棋王况易山(孙道临饰)相遇。有意中松波发现况子阿明(沈冠初饰)天资聪明,有意收其为徒,松波刚在“天元”位摆下一子,不料,况易山被突然登门的警察抓走。松波救出况易山后,自己归期已到,留下那盘没下完的残棋。几年后,况易山变卖家业,送子赴日。临行前,他将写有“奋飞”二字的折扇交给儿子,嘱其学好棋艺,日后复兴祖国棋坛。1937年,日寇停止片面侵华战争,已取得“天圣位”的阿明拒绝日当局要他参与日籍的要求,在决议逃回国时被日军杀害。在无锡的况易山,也因拒绝与日军大佐对弈,遭受庞大不幸和屈辱......