太阳活动异常,地球外部的能量平衡系统面临解体,玛雅人的预言行将完成,人类将遭遇灭顶之灾。各国政府曾经联手末尾秘密制造方舟,希望能躲过这一浩劫。以写科幻小说营生的杰克逊(约翰·库萨克 John Cusack 饰)在带孩子们到黄石公园渡周末时发作一连串怪事,而且遇到了神经兮兮的查理(伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰),查理通知他世界末日即未来临。随同着火山迸发,猛烈地震以及海啸,杰克逊率领自己的家人驾驶一架暂时租来的飞机冲出被死神阴霾瞬间掩盖的城市上空,末尾寻觅查理口中各国政府正在结合秘密制造的方舟。在生死攸关的时辰,一些伟大的鬼魂将崭露头角,而一些无私的心灵将无所遁形,当千千万万个生灵经过各种方法分开方舟制造基地之时,方舟有限的容纳数量引发史无前例的恐慌。最终,仅存的人们用互爱和对生命的尊重渡过了难关。