20世纪初的日本,毕业于东京帝国大学的长井代助(松田优作 饰)家境优渥,全然不曾为金钱烦恼。他整天周游玩乐,过着悠闲自在的初等无业游民的生活。与之相对,和长井相交多年的好友平冈常次郎(小林薰 饰)生活宽裕,妻子三千代(藤谷美和子 饰)孕期患上心脏病,未出生的孩子更不幸夭折。接受庞大压力的平冈破罐破摔,流连烟花场所。生计日益紧迫的同时,夫妻情分名存实亡。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼(风间杜夫 饰)的妹妹,此去经年,不时未婚的长井依然对三千代持有深深的倾慕,他同情对方的境遇,但碍于品德的约束只能将炽烈的情感深锁心底。深爱无缘,百千心结何处放置……