县官素闻杜文学妻子貌美,为夺美人归,诬害文学阴谋叛国,文学被捕前托义兄周仁夫妇匿藏其妻子。文学宁死不泄漏妻子下落,县官知周仁乃文学义兄,转而压榨周仁;周仁夫妇义薄云天,周妻挺身替代杜妻出嫁。杜妻即上京向身为王爷的老父求助,途上曲折重重。周妻行刺县官未遂,县官强迫周仁棒打周妻泄愤,周仁含泪摧花;周妻被弃之荒野,得一老伯治愈,后闻得周仁被县官囚禁,遂乔装上京赴考,高中后审理周仁冤案。文学被县官发配充军,又误解周仁害死其妻,悲愤不已,后为忠心仆人所救,上京拜见王爷,获赐官位与周妻审问周仁。公堂上,县官供认罪行,文学仍不信周妻解释,棒打周仁,以报杀妻之仇,杜妻适时出现细说内情,文学愧咎,周仁无怨,四人友情更长。