西部开拓史(How the West Was Won)是一部1962年的史诗型式西部片时间设定为1839年至1889年情节是拓荒者普莱史考特一家人四代的故事,旁及各相关人事物;从中出现半个世纪的美国西部历史。此片气势雄壮壮阔,编剧、取景、摄影、配乐、音效、导演、演员 阵容,各方面俱臻上乘水平。全片包括5个局部:《急流》、《平原》、《合法之徒》,由亨利·海瑟威执导;《南北战争》由约翰·福特导演;《铁路》由乔治·马歇尔执导。 故事讲述一家三代在各种时代背景下的困难迂回,经过这个家庭从19世纪早期到1880年代半个世纪的迁移阅历,描画美国西部历史。他们从纽约动身,阅历了内战,淘金热,路遇印第安人和西南部的流放者,阅历各种困难险阻,终于抵达西部,并结合其他开拓者在平原上修建了铁路,把法律与正义也带到了内地。