1962年冬,焦裕禄(李雪健)被派往灾荒严重的河南省兰考县任县委第二书记,眼见街上成群结队的乞丐、纷繁逃亡外地的饥民,他心境十分繁重,下决计根治暂时困苦兰考百姓的风沙、水涝和盐碱“三害”,不久,他在屡次深化基层做调查研讨的基础上,制定出管理“三害”的方案但他深化群众的义务方式招致县长、县委副书记吴荣先(李仁堂)的不满。 升为县委书记后,焦裕禄不顾肝脏经常胀痛,简直每日都坚持去管理“三害”第一线义务,很得人民亲爱,吴荣光指使人就某件事借题发扬想将焦裕禄整垮,结果全县群众聚在一同为他鸣冤。其后兰考遭遇特大水患,焦裕禄的肝病虽然已到早期,仍坚持去抗灾第一线