1905年,赣西煤矿工人遭受血腥对立,矿工们忍无可忍,过着牛马不如的生活。1921年,中国共产党成立后,青年雷焕觉依据党的指示,来此办起夜校。贺青山、陈振云、郑海生等工人都在夜校接受了马克思主义的启蒙教育。易猛子父子都是挖煤工,受苦很深,但是父亲易老倌由于此前的对立均告失败,十分灰心,猛子只置信自己的拳头,不愿到夜校接受宣传教育。猛子结婚那一天,矿上发作瓦斯爆炸,矿头们不顾井下工人死活,勒令封井。猛子等与矿警、把头后被捕。张老耿死在井里,猛子的妻子秋英被逼自杀。雷焕觉将矿上的惨剧在报纸上揭露,矿头们不得不放出猛子。雷焕觉启示大家,矿工们勾搭起来组织工人俱乐部。在全国澎湃高涨的工潮鼓舞下,矿工们由于矿头调军队拘捕雷焕觉,愤而发起了矿山有史以来从未有过的大罢工,并掩饰了矿头的阴谋,取得罢工成功。