郑大淹的野心,被萧芳看得一清二楚。苏蚌珍撺掇虔一鸣和郑大淹竞争,但虔一鸣认为最稳妥的办法是说服现任会长宋汉章连任。于是,尹三震和苏蚌珍用虔母的“穿针乞巧”说服了宋汉章。郑大淹异常恼怒,买通妓女花猫往宋汉章身上泼脏水,宋汉章经受不住主动退出。经尹三震提议,虔一鸣当选新会长。郑大淹败下阵来。但是不久,孙传芳部队打进上海,郑大淹极尽投靠,在军阀手枪的威逼下,郑大淹终于上台。他携子郑书礼拜访虔家,说是表达歉意,实则炫耀示威。郑书礼轻视虔海子,郑大淹提醒儿子不可轻敌。果然,虔海子颇有城府,他明知郑大淹阴毒却要为己所用,谈到沪渝通航典礼,他对父亲说:我还让他(郑大淹)剪彩呢。