时为满清雍正元年,完毕了血腥的夺位之争,新的君主(陈建斌饰)继位,国泰民安,政治清明,但在一片祥和的表象之下,一股暗流跃跃欲试。尤其后宫,华妃(蒋欣饰)与皇后(蔡少芬饰)平起平坐,各方权利裹挟其中,凶险异常。在太后(刘雪华饰)的掌管下,一场浩荡的选秀拉开帷幕。以此为机缘,美丽残酷的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛(孙俪饰)不测失掉雍正的赏识,从此步入皇宫。在皇后和华妃两方权利的夹攻下,甄嬛小心周旋,委曲求全,命悬一线。她不得不用自己的智慧维护自己,又一次次被卷入严酷的宫闱妥协之中…… 本片依据流潋紫的同名小说原著改编。