飓风后的奥尔良,全城堕入瘫痪外地的监狱中,一切狱警和囚犯已全部撤离,却有一个囚徒被遗忘在这里。警官特伦斯•麦克多纳(尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰)和同事巡查牢房时发现了他,特伦斯出手相助。这个英勇举动使他提升为中尉,但他的脊柱也遭到严重损伤,从此只能靠药物缓解疼痛。不时加剧的疼痛令各种药物失掉效能,特伦斯在这一进程中饱受折磨,他不得以求助毒品,身体和经济状况都接近解体边缘,脾气也越来越糟。一个英雄警察逐渐蜕化。不久,城内发作一同灭门惨案,大毒枭达费特具有严重嫌疑。特伦斯授命调查此案,在这一进程中,他泯灭已久的良知逐渐复苏