威廉桑希尔是泰晤士河边一个没受过教导的船夫,性格直爽,敢爱敢恨。因为偷盗木材,在1806年被流放到新南威尔士州。像许多监犯一样,他在几年内被赦免,并开端在霍克斯伯里河上讨生涯。很快,他获得了河边的一块土地。但其时,移民者和原住民在霍克斯伯里的抵触日渐激化。而桑希尔的土地正处在咽喉之地。他的发财之路似乎即将开端,可问题也随之而来。土著人以为这片土地应属于世世代代生涯在这里的达鲁格人。面对侵犯者树立的栅栏、途径和衡宇,他们拿起最原始的兵器,开端回击。桑希尔渐渐意识到,土地所引发的战斗或许终将不可制止。他的邻居斯迈舍和赛吉提等人以为,土著人是原始蛮横的动物,不应手下留情;但有的人选择与土著人协调共存,例如布莱克伍德先生就胜利融入了土著人的生涯;另有人选择让步,就像海蒂太太会说“他们要什么就给他们什么好了”。但随着时光流逝,移民者与原住民的抵触不停升温。有些移民者决议要“一劳永逸”地解决问题。桑希尔会参加他们吗?无论是否,这个决议都将随同他度完余生。