本片取材于2004年印度洋海啸时产生的一桩真实事件。 玛莉雅(娜奥米·沃茨NaomiWatts饰)和亨利(伊万·麦克格雷格EwanMcGregor饰)带着三个儿子,一同前往泰国共渡圣诞佳节,不意就在圣诞节隔天,当这幸福的一家人在泳池旁享受着安闲时间时,一股猛兽般的万呎滔天巨浪竟迎面袭来。被眼远景象震慑住的玛莉雅,一时反映不及,不幸惨遭巨浪袭卷;而尽管亨利及时抓住两个儿子筹备流亡,一切仍旧太迟,凶悍的洪流最后仍冲散了他们。一度被巨浪击昏的玛莉雅,醒来后发明自己正漂浮在海面,而底本缭绕在身旁的所有景物,都已被吞没于水面下,她深信家人们皆已罹难的同时,竟发明自己的大儿子卢卡斯,竟然就漂浮在距离她仅有几公尺远的海面上。玛丽雅马上犹如被打了一剂强心针,她决议想尽措施,要带着大儿子卢卡斯一起在世分开......