漂泊汉查理随着大批贫民到阿拉斯加淘金,踉跄地跑进通缉犯拉逊躲藏的小木屋拉逊想把查理赶出屋外,不料微风又把一名魁梧的寻矿人吉姆吹了出去。吉姆抢到拉逊的枪,宣称自己是木屋的主人。暴风雪太大,三人饿得受不了。卓别林的作品中浸透了小人物辛酸的浅笑和无法的自嘲。他们一方面身份低微,穷困潦倒,令一方面又有着残酷的志愿和小人物的狡诈。在历尽艰辛之后,最终失掉了属于他们的幸福。卓别林自己最溺爱的作品,也是他最幽默的作品之一,在多项世界性的影史十大佳作评选中均居前列,可谓是一部永垂不朽的喜剧。本片的故事情节取材自唐纳尔派幕的短篇小说,但由卓别林参与了很多想象力丰厚而且喜剧效果出色的素材,像经典的“煮食皮靴”局面,以及“小包面舞”、“带狗跳舞”、“他人打架而枪总对着自己”,“悬崖木屋险象横生”等,都成为后世参考模拟的对象。在影片的作风上,本片将诙谐叙事、喜剧颜色、抒情神韵三者作巧妙的平衡结合,使它成为别林作品中更上一层楼的成熟期代表作。往后的作品添加了不少社会批判颜色,反不如本片直接关注十九世纪末阿拉斯加淘金潮中的小人物来得那么单纯和失望。