故事发生在上世纪七十年代,年近三十的杜娟拥有孩子身高及容貌,她对生活充满希望。杜家儿媳妇何倩来到村部抢钱时被会计拦住,杜娟急忙去工地上报信,老杜被突然倒塌的支架砸晕,他用自己的身体护住杜娟,老杜家人来到工地后很担心他的安危,他醒来后说出最后的遗言,只希望为杜娟攒钱。杜兵是杜娟的弟弟,何倩把家里的不幸都怪在杜娟身上,杜兵两头作难。杜母知道女儿不容易,她责怪自己当年没钱给女儿治疗,杜娟没有抱怨,她能理解父母的做法。何倩不愿意下地干活,何兵和她发生争吵,她最嫌弃的人还是杜娟,杜兵无奈只好自己找着锄头去地里。杜母追出去赶上杜兵,她也不怪何倩,他们都心疼杜娟。杜娟在家里干力所能及的活儿,杜母清楚她的委屈,杜娟也没怪何倩。何倩夜里听到婆婆的咳嗽声音后端水过去,进屋后指责杜娟不会照顾。尤二家买了彩电、冰箱和洗衣机,何倩看到后心里羡慕,但嘴上却和他们吵起来。何倩儿子金宝玩塑料鸭子时落入水缸,声音惊动了杜娟,杜娟进屋砸破水缸,等何倩回来时杜娟已救出金宝,何倩非但没有感激她,反而指骂杜娟。