公元1274年元至元11年,元大都通往祁州的路上。深秋时节,深绿的草木中,夹杂着枯黄。几辆轿车迤俪而行,“大都芙蓉班红伶朱帘秀”两面迎风小旗,挂在为首的轿车上。大都名伶朱帘秀来到祁州出演。祁州才人关汉卿慕名拜访朱帘秀。二人相见,原来是分别九年的恋人四小姐——英英。当朝重臣阿合马之子祁州太守不鲁花是个无恶不作的好色之徒,在大都对朱帘秀早有霸占之心,此次朱帘秀来祁州演出,好似送到嘴边的一块肥肉。当朱帘秀演开场戏时,不鲁花气势汹汹带兵砸了院子,强抢朱帘秀。关汉卿等赶到戏院解救,遭到不鲁花等人的殴打。丞相安童及时赶到,才救下了关汉卿、朱帘秀。关汉卿、朱帘秀祁州匆匆相见,便又分手,二人难分难舍,关汉卿告知朱帘秀,不久将去大都替父任职。芙蓉班才女引娣纯情、热烈,见到大名鼎鼎的元杂剧大家关汉卿,便深深地爱上了他。在回大都的路上,便向姐姐朱帘秀倾吐了对关汉卿的爱慕,朱帘秀听罢不觉一惊……