北京的夏夜,暴雨倾盆,萧伟从老宅偷到家传的宝匣后,来到潘家园找瘸三“掌眼”,没想到潘家园古董界的“大拿”瘸三竟也看不出来历。瘸三带萧伟找到自己的师父。瘸三师父告诉萧伟,这只宝匣来自高丽,五十万可以收下。
回来的路上,萧伟得知祖父发病,迅速赶到了医院。老人临终前告诉萧伟:“务必要找回那只宝匣,并且,把它毁掉!”
萧伟和高阳、马老太太(曾老的世交)回到老宅,在萧伟追问下,马老太太才讲出了这只宝匣的来历:
1934年10月,关外最著名的抗日队伍崔二侉子部,突然收到一封来自奉天开锁高手锁三爷的信,得知日本人正在盗掘奉天北郊外清昭陵,崔二侉子带人火速赶往奉天。
在锁三爷家,崔二侉子得知了事情的来龙去脉:鬼子之所以盗墓,是为了墓里的一只宝匣——觐天宝匣。这宝匣原本是一对,是皇太极远征高丽从高丽国抢回来的。其中一只随皇太极下葬,而另外一只。则随着清朝历代皇帝一直传到溥仪手里,由于相传这对宝匣中隐藏了当年满清关外宝藏的秘密,日本人一方面设法将溥仪手中的宝匣骗来。另外,竟然开始秘密盗掘皇陵,试图得到第二只宝匣。
与此同时,鬼子在奉天北郊外已顺利挖到皇陵地宫的金刚墙。损失了数条人命为代价后,终于进入了皇陵地宫内部。