九一八事变后,日军占领东北三省,强掳百姓,田孝义为救好友顾平安而打伤日兵,平安、孝义遂决定带患重病的平安母杨秀莲到南京寻找安父顾万齐。三人甫抵南京,杨秀莲即昏倒过去。顾万齐为米行永丰号老板,虽然妻妾成群却子嗣单薄,他的大女得儿希望能继承父业。平安、孝义往找顾万齐,顾妻容玉华竟讹称顾万齐已死。商人潘世昌欲收购永丰号,顾万齐不屑他与日人交易,决不让他得逞。孝义在街上被爱国学生拉进示威的行列。学生指世昌为奸商,将他打伤,孝义跟学生一并被捕。平安无意中得悉顾万齐未死,四出查探,因而结识了世昌。翌日,孝义获世昌保释。他赶往医院,可惜已不见平安与杨秀莲踪影。原来平安背着杨秀莲到米仓找顾万齐,更险被运离南京,二人几经辛苦方抵顾家,可惜杨秀莲终熬不住而辞世。