《喜剧之王》虽用喜剧做外包装,内核却如《出租车司机》一样,以白描式的纪录片手段,对媒体塑造的社会提出质疑和批判。与周星驰的同名影片不同,该片并不志在讲述一个才华终被兑现的励志故事。鲁帕的“五分钟展示”获得观众的连连叫好,到底是靠真才实学,还是绝不虚构的人生历程里的荒诞色彩,斯科塞斯留交观众分辨,其后他的势如破竹,也很难让人分清是肚子里果然有些墨水,还是媒体的推波助澜使然。斯科塞斯拿“喜剧之王”不动声色打量社会的野心,显然是以“努力、奋斗”贯穿全片的港版《喜剧之王》所缺乏的。该片是罗伯特·德尼罗第一次在大银幕上贡献带有强烈布莱希特理论色彩的表演,他的表演带着一种夸张的漫画风格,他拒绝演一个“真实”的人。《喜剧之王》刻意追求一种介于感情与理智之间不安的平衡,在该片的观点中没有人是无辜的,或许电影人自身更甚。