姥爷赵寰李,毕业于东京工业大学,是留日学习机械专业的优秀人才,原本想过与世无争的生活,不料日军强暴了他的女儿并杀害了女婿,伤心欲绝的姥爷不再沉默,他用自己的方式开始报仇,残害女儿的日军被悉数杀死。一个让日军胆寒的名字“老枪”由此产生,日军派兵追杀赵寰李,日军的重重紧逼终于激起了他抗争的决心,赵寰李被逼躲进了天津减速机械厂。当日军潜艇即将研究成功之时,赵寰李和爱人唐玉婷做了一个重要决定,为了挽救无数个百姓的生命,为了中华大义,他们引爆了经营一辈子的工厂,就在爆炸那一瞬间,唐玉婷做了一个意外的举动,赵寰李被推开。日军赶到时只发现了倒地的唐玉婷,赵寰李失踪,潜艇装置车间被炸毁,日军通缉赵寰李,唐玉婷被送往医院抢救。国军也在寻找赵寰李,蒋介石下了死命令。赵寰李潜入医院,他想自己包扎伤口时被日军医生发现,军医给特高课打去电话,赵寰李将他打晕。兵工厂厂长黄建强被司令员指责,日军碉堡难以攻破,只有穿甲山炮可以炸毁,黄建强知道赵寰李能造出远程迫击炮,通过延安发送电报至天津,天津地下党接到寻找赵寰李的命令。日军残忍地杀害了赵寰李的工友们,然后炸毁工厂。日军高级特工牛满三郎携带日军的“西部计划”来到天津客运码头,妓女小红上前和他打招呼,牛满三郎掏出纸条后跟小红离开。赵寰李躲藏起来,日军四处搜捕,赵寰李在街上被日军追赶,所幸安全逃离。翟明泰在舞厅遇到多年前的邻居刘怡然,她记得他曾救过自己,两人聊起往事,翟明泰拿出一百个大洋定金,还劝她不要再做交际花,刘怡然答应他包月的要求。小红在街上小摊吃馄饨时被赵寰李叫住,赵寰李付账时才发现身上的钱被人偷了,小红替他付账,饭后赵寰李向她打听租房信息。牛满三郎的尸体在大街上被发现,旅馆老板说出他死前曾和一个妓女接触,日军怀疑那是一个有计划的谋杀,牛满三郎携带的重要文件不知所踪。赵寰李旧伤发作,好心的小红救了他,还把他带到自己房间,军警搜查时小红让赵寰李赶快脱衣,她发现他腹部的伤。日军上百架飞机对晋察冀根据地,寻找赵寰李刻不容缓。小红帮赵寰李缝合伤口并上药,他对她的帮忙表示感谢,他第一次感觉到那么落魄无助。卞家兴在党组织的安排下进入明泰机械厂,那样可以借助厂房设备制造远程炮。赵寰李为了解决生存问题去名泰机械应聘高级技师,他冒用李华草的名字,见到卞家兴后两人比试技能,赵寰李获胜,但机械厂没能留住他。