1946年冬,人民约束军派出一支剿匪分队,在团顾问长少剑波(张勇手 饰)率领下,深化土匪出没的林区,发起群众实行土改,同时打击盘距在深山里的土匪一天,小分队在河神庙发现强盗一撮毛(孟庆芳 饰)的踪迹,设巧计活捉了他,从他身上搜出一张先遣图,经过审问得知,匪首座山雕(毕钰 饰)要在大年三十早晨摆百鸡宴为自己庆寿。经研讨决议,派侦查英雄杨子荣(王润身 饰)化装成土匪胡彪深化虎穴,未来配合小分队里应外合智取威虎山。杨子荣上山后,座山雕并不信任他,经过三番五次竞赛,最后又献上先遣图,这才消弭座山雕的疑虑,他封杨子荣为上校团副和百鸡宴的大总管。杨子荣运用这有利身份对威虎山的军事布署做了片面侦查了解,并巧妙地将情报送了出去。万事俱备,只欠西风......