鄂东两个结拜兄弟周云亭和贺紫恒。周热爱麻将,且算学出众,贺喜好篆刻,国学出众。二人一同入督学府求学,周无法临行前,周将家里的生意及未婚妻拜托给贺照料。周的未婚妻是贺的初爱情人,可事实不如意,朝夕相处俩人饱受相恋之苦,要逃离东渡日本。周在日本结识建川,因俩人有共同喜好,而成为冤家,建川开设赌场,让周运营,以谋暴利。后抗战迸发,周随建川回国,因建川想获取贺家祖传篆刻秘籍,而设计陷害贺,周为了救兄弟而惨遭入狱。周请贺为自己刻制了中国第一副石刻现代麻将,周云亭四处同各路高手商榷麻将,因其牌技拙劣所向无敌而被官方重用。后因一场赌局而得罪黑社会,端的痛苦,在狱中他做了一手大牌,可海底自摸起来却是一张白板。