20世纪50年代,“21点大满贯”是美国最叫座的电视益智游戏节目,成千上万的观众被它吸引常胜冠军赫伯·斯坦普尔(约翰·特托罗 饰)已经连续多次夺魁,但是电视台老板觉得他已经失去了新鲜感,下令节目制片人丹·恩莱特(大卫·佩默 饰)寻找新人顶替。哥伦比亚大学优等生查尔斯·范·多伦(拉尔夫·费因斯 饰)被丹相中,而查尔斯顺理成章地成为了新一届的卫冕者。当观众们都被他博学多闻的机智回答所迷倒时,国会议员迪克·古德温(罗伯·莫洛 饰)怀疑节目中存在着舞弊行为。经过详细观察 取证后,惊天黑幕也正在慢慢浮出水面。