1945年7月,东南亚的战事接近尾声,一队日本士兵行进在撤往泰国的途中上等兵水岛(安井昌二 饰)在音乐学院身世 的队长指挥下,用自学来的竖琴鼓舞士气,安慰 战士忧伤的思绪,后更以音乐为媒介,同接受他们投降的英国士兵告竣 了心灵上的沟通水岛接到任务,去劝降一队负隅顽抗的日 本士兵,然而那些战士拒绝接受天皇的命令,最终全部战死,侥幸存活的水岛被一名缅甸老僧所救,他偷走了对方的僧衣,在前往战俘营的路上掩埋日军尸体,到达战俘营的水岛目睹英国人为战友举行的葬礼,若有所悟,于是赶回来路,去埋葬那些因为自己畏惧而弃之掉臂 的同胞遗骸。水岛的战友们相方设法打探他的下落,最后被水岛见告 ,自己还有没完成的责任……