美国空军将领杰克•瑞(斯特林·海登SterlingHayden饰)疑心苏共的“腐朽思想”正在毒害“正直残酷”的美国人民,他于是下令携带核弹头的飞行部队前往苏联,对朋友停止消灭性的核打击。苏联方面得知此事,立刻致电美国总统墨尔金•马夫雷(彼得·塞勒斯PeterSellers饰),并要挟如若领土遭到攻击,苏联将不惜一切代价按下“世界末日装置”。该装置的威力足以摧毁地球上一切的生命。 一场有关全人类乃至整个地球命运的战争就这样悄然且荒谬地拉开了序幕…… 影片依据彼得•乔治1958年的小说《白色警戒(RedAlert)》改编而成,与《2001遨游太空》、《发条橙》并称为“未来三部曲”。